O imprimantă pentru sublimarea colorantului este o imprimantă de calculator care utilizează căldură pentru a transfera vopsea pe materiale precum un plastic, o cartelă, o hârtie sau o țesătură. Denumirea de sublimare a fost aplicată pentru prima dată deoarece colorantul a fost considerat ca făcând trecerea între stările solide și gaze fără a trece printr-o etapă lichidă. Această înțelegere a procesului sa dovedit mai târziu incorectă. Există o lichidare a colorantului. De atunci, procesul este uneori cunoscut sub numele de difuzie de coloranți, deși acest lucru nu a eliminat numele original. Multe imprimante de imprimare și sublimare profesionale pentru coloranți sunt proiectate și utilizate pentru a produce imprimări fotografice, cărți de identitate, îmbrăcăminte și multe altele.
Acestea nu trebuie confundate cu imprimantele de imprimare a căldurii cu sublimare a coloranților, care folosesc cerneluri speciale pentru a crea transferuri concepute pentru a fi imprimate pe textile și în care coloranții se sublimează într-adevăr. Acestea se fac la temperaturi mai scăzute, dar la presiuni mai mari, în special în procesele de imprimare.
Unele imprimante de sublimare a culorii utilizează culori CMYO (culori galbene magenta galbenă), care diferă de cele mai recunoscute culori CMYK prin faptul că negrul este eliminat în favoarea unei suprapuneri clare. Această acoperire superioară (care are nume numeroase în funcție de producător) este de asemenea stocată pe panglică și este, în mod eficient, un strat subțire care protejează imprimarea de decolorarea de lumina UV și de aer, asigurând în același timp rezistența la imprimare la apă.
Pentru tipărirea cărții de identitate, sunt necesare text și coduri de bare și sunt tipărite cu ajutorul unui panou negru suplimentar pe panglica (YMCKO). Acest panou suplimentar funcționează prin imprimarea prin transfer termic în locul difuziei colorantului: un strat întreg, în loc de doar o parte din colorantul din strat, se transferă de la panglică la substrat la pixelii definiți de capul termic. Acest proces general este denumit uneori transfer termic prin difuzie cu coloranți (D2T2).
